(роман) Глава 9
Утро обещало ясный и жаркий день. «Пусть будет жара, - подумал Даниил, - лишь бы не было дождя под вечер. Дождь в горах, да еще при спуске - это катастрофа». Он прохаживался по перрону и ждал пока появится Влад, и еще, как он надеялся, придет и Антон. Но придет ли она? В прошлую встречу она не пообещала, что примет участие в их затее «покорить Бештау», но, с другой стороны, это ведь был великолепный шанс всей «троице» снова почувствовать себя, как в школьные годы, и Антон, скорее всего, тоже не захочет упустить его. На это, по крайне мере, надеялся наш застенчивый философ, не спеша прохаживаясь взад-вперед вдоль полупустой электрички, поскольку до отправления ее оставалось еще минут двадцать. Кисловодск слыл «городом солнца». И действительно, если в Пятигорске, скажем. шел дождь, да и в Ессентуках (которые располагались ровно на полпути оттуда) погода тоже стояла хмурая (хотя уже без осадков), то в Кисловодске в это время как ни в чем ни бывало во всю светило и грело солнце. Дело в том, что этот город, как утверждали климатологи, со всех сторон был окружен горами, которые защищали его от несущих тучи и прохладу ветров, а альпийские травы, произраставшие на склонах этих гор, очищали и наполняли здешний воздух какой-то особенной бодрящей свежестью. Лето здесь, можно сказать, начиналось уже в начале мая, а заканчивалось обычно в октябре, а то и вовсе в ноябре. Причем, как было уже сказано, редкий день в Кисловодске проходил без солнца, количество же солнечных дней в году в среднем составляло около 300. Этот мягкий и теплый климат вкупе со знаменитым источником минеральной воды «Нарзан», а также высокая соляризация и ионизация местного воздуха (такая, что здесь даже собрались строить первую в стране солнечную электростанцию) непрерывно привлекали сюда, как на курорт, огромную массу людей со всех концов России.
Кисловодск. Ж/д вокзал. Влад едва не опоздал. Электричка, включив двигатели, уже готова была пропеть свое неизменное «Осторожно, двери закрываются!», как в начале перрона Данила, наконец, увидел бегущую изо всех сил знакомую фигуру. В последний момент они вскочили в вагон, и Влад, переведя дыхание, спросил: - А Антона, я вижу, так и нет? - К сожалению, не пришла, как видишь! - Ах, какие мы гордые! Ну да ладно, баба с возу, как говорится - кобыле легче. Совершим восхождение в сугубо мужской компании! - Жаль, конечно, - ответил Данила. - Но это ее дело - ехать или не ехать. - Небось, муж ревнивый - взял да и не пустил? - высказал свое предположение Влад, когда они вошли в вагон и уселись у окна. - Муж? А ты что, не знаешь, что у нее теперь нет мужа? - Как нет? И куда же он делся? Развелась она с ним, что ли? - Удивляешь ты меня! Ты что, вправду ничего не знаешь? Да ее муж умер, погиб! - Как умер? Когда? - лицо Влада стало серьезным. - Я ничего не знаю. - Да, умер. Точнее, его убили. Три года назад. - Да ты что! - Ну да. Говорю же тебе - убили. - Убили? Кто? За что? - Влад, казалось, не верил словам, ему сказанным. - Ну, кто - это до сих пор неизвестно, - ответил спокойно Данила. - Он же у нее «дальнобойщиком» был - возил ценные товары на тяжелом грузовике на дальние расстояния. - Ну, кто такие «дальнобойщики» я знаю. И что же? - Что-что. Напали! Напали ночью, с автоматами. По-моему, где-то на участке между Ростовом-на-Дону и Баку. - Да ты что! - воскликнул второй раз Влад. - Чечены, небось? Или азербеки? - Возможно. И вот, напарник - тот так в кабине и скончался, а Серега ее… - ну, короче, до больницы его не довезли. Две раны навылет получил. - Ну ты, Данила, меня просто огорошил! А я-то все эти годы думал, что она живет, как и прежде - мирной семейной жизнью. - Да я и сам-то узнал об этом не так давно. И тоже, можно сказать - случайно. Я ведь, как и ты, несколько лет с ней практически не общался. - Бедная Антон! А держится так, что ничего и не подумаешь. - Как видишь, она не из слабых. - Да, это надо признать, - согласился Влад. - А все-таки жаль, - сказал Данила, - что она не поехала с нами сегодня. Может быть, школьная дружба приободрила бы ее? Да и сам воздух, природа - что может быть лучше? - Это ты прав: без природы мы - никто и ничто. Жаль, конечно. Они замолчали. Печальная весть несколько омрачила настроение Влада, и он, обычно очень разговорчивый и бодрый, теперь молчал и, повернувшись к окну, задумчиво следил за проплывающими мимо знакомыми полустанками и их окрестностями.
В электричке Данила тоже задумался. «И почему она решила не ехать? - спрашивал он себя, - Ведь мне показалось, что она была рада, что мы снова сможем собраться втроем. Почему? Может быть, какие-нибудь непредвиденные дела заставили ее остаться сегодня дома? Или начальник утром позвонил и попросил выйти на работу, в то время как у нее (я-то это точно знаю!) сегодня должен быть выходной? Мало ли что! Но не думаю, чтобы это была излишняя гордость, как это сначала Влад сказал. Нет! Она не такая. Если надо, она себя в обиду не даст, но, с другой стороны, понапрасну никогда не будет строить из себя недотрогу и принцессу на горошине». Они уже проехали Ессентуки и приближались теперь к Пятигорску. Влад достал из своего рюкзака книжку с описанием окрестностей горы Бештау и принялся изучать ее; Данила тоже решил немного почитать перед предстоящим им уже совсем скоро энергичным «марш-броском» к подножию этой горы, а затем и нелегким «штурмом» ее главной вершины. Наконец, электричка остановилась у перрона, они вышли из нее и приятный женский голос, столь хорошо знакомый им с самых их юных лет, привычно объявил: - Станция «Лермонтовская. Осторожно, двери закрываются!
- А вот и я! - прозвучал вслед за ним другой женский голос, тоже хорошо знакомый им обоим, и тоже с ранней юности - голос Тони. Они разом обернулись, как бы не веря своим ушам, и - действительно, перед ними стояла Антон собственной персоной. - Что, уже хотели оба сбежать от меня, да? - сказала она с веселым смехом. - О, Данила, ты видишь - она все-таки решилась! - тут же приняв свой обычный шутливый и бодрый тон, отпарировал Влад. - А мы то думали, что сегодняшнее покорение этого величественного горного пика (тут он сделал нарочито театральный жест в сторону высившегося впереди пятиглавого Бештау) пройдет без активного участия кое-кого - не будем сейчас показывать пальцем! - из прекрасной половины человечества. - Ну, теперь можешь не надеяться - не пройдет. - Антон, - перебил Данила, - так ты, серьезно, идешь с нами? - Ну а зачем, по-твоему, я тут оказалась? Да еще в столь ранний час! - Может, дела какие? - У меня сейчас одно дело - чтобы вы больше не думали, как раньше, что я ни на что не способна. - Да мы никогда так и не думали. - Да уж, знаю я вас. Ну что, пошли что ли? - Ну, идем! Дорога на Бештау И они двинулись вперед, перебрасываясь шуточками и наслаждаясь все более и более открывающимися перед ними величественными видами окружающей местности. Дорога, поначалу прямая, обсаженная слева густой лесополосой и справа выходящая на заброшенное поле, где повсюду цвели полевые цветы и то тут, то там обильно желтел зверобой, вела прямо к подножию горы, и по мере того, как они удалялись от окраин Пятигорска, огромный пятиглавый Бештау все более и более широкой панорамой разворачивался перед их восхищенными взорами. Правда, с этой - южной - стороны, открывались для обзора только три из пяти вершин знаменитой горы: прямо по ходу прочно и внушительно высился сам «глава семейства» - Большой Тау, достигавший, судя по научным источникам, высоты в 1401 метр над уровнем моря. Его почти идеально ровный конус был лишь на нижнюю треть укрыт лесным массивом, далее же, вплоть до вершины, склоны его покрывал густой ковер из разнообразных горных луговых трав. Казалось, взойти на него было проще простого, но Данила, уже дважды прежде поднимавшийся на эту вершину, знал, до чего изматывающий путь туда им сегодня предстоит. Слева от просторной седловины, куда и вела дорога, находился Тау Малый, всего лишь на полторы сотни метров пониже своего «старшего брата». И хотя он не производил уже того впечатления прочной силы и величия, какое невольно вызывал Тау Большой, все же и эта гора захватывала дух при одном только взгляде на нее (тем более, что ее живописные Орлиные Скалы - излюбленное место тренировок местных альпинистов - были видны во всем их великолепии как раз с этой стороны). Справа же расстилались Скалы Козьи. Это была целая малая страна, испещренная самыми разнообразными скалистыми зубцами и вся заросшая лесом. Еще две вершины - Лохматая и Два Брата (или Лисий Нос, как ее еще называли) пока оставались, к сожалению, вне поля обзора наших путешественников. - Эй, братцы, вы куда меня ведете? Вы хоть сами-то дорогу знаете? - спросила полушутливо, но с некоторым беспокойством Антон. - Мы-то? - ответил ей тут же Влад, - Мы все знаем! Разве ты этого не знаешь? - Я знаю, что вы оба умные. Но, может быть, не настолько? - Настолько, настолько. Вот, Данила, например, целых два института закончил. - Я не закончил, - буркнул Данила. - Ну, почти закончил. Будем поэтому считать, что закончил. Все засмеялись. Между тем, дорога, повернув слегка влево и превратившись в извилистую тропу, стала постепенно углубляться в лес. Утренняя прохлада, свежесть воздуха и звонкое пение птиц теперь сопровождали их в пути.
У подножия Бештау - Ну, ребята, - бодро провозгласил Владлен, - чуете: дорога вверх пошла. Что это значит? А-а-а! А это значит, что наше покорение Бештау начинается! - Как бы оно тут же и не кончилось! - съязвила Антон. - Куда идти-то? - осведомился без всяких шуток Данила. - А куда дорога - туда и мы, - беззаботно ответил Влад. - Куда-нибудь да придем! - Нам надо не куда-нибудь, нам надо на вершину, - напомнил ему Данила. - Будет вам и вершина, - заявил на это Влад с прежней беззаботностью. - Вперед! И он устремился вперед, совершенно не заботясь о том, пошли ли за ним остальные или нет. Данила и Антон переглянулись, сначала в изумлении, но затем - с улыбкой. - Ну, он в своем репертуаре, - заметила в ответ на эту выходку Антон. - Точно, - подтвердил Данила. - Пойдем, а то не догоним его потом. И они ускорили шаги. Тропинка, петляя по дну высохшего ручья, постепенно становилась все более и более незаметной. Наконец, она исчезла совсем. Влад, не обращая на это внимания, прошел вперед сквозь бурелом и заросли еще около ста метров, и только тогда в легком смущении остановился. - Куда ты завел нас, Сусанин? Не видно ни зги, - продекламировала ему Антон со смехом, но без малейшего упрека. Тот в замешательстве молчал. - Мне кажется, - сказал Данила, - мы сбились с пути. Вон там (он показал далеко назад, на поваленное сухое дерево) нам надо было идти прямо, а мы свернули направо. Так мы на седловину не попадем. - И что теперь делать? - спросила Антон. - Надо как-то сориентироваться. Я предлагаю подняться вот здесь наверх и оттуда посмотреть, где мы оказались. Тут невысоко. - Что ж, разумное предложение, - согласился все еще несколько обескураженный Влад. - Тогда пошли? - Пошли. И они стали карабкаться вверх по крутому лесистому склону. Однако, что снизу казалось невысоким, на самом деле, словно горизонт, отодвигалось и отодвигалось вверх, и в результате вся троица изрядно выбилась из сил, прежде чем гребень небольшого отрога был ими достигнут. Но и здесь их ждало разочарование: кругом высились горы, от которых их отделяли глубокие и непроходимые впадины, все густо поросшие диким кустарником, и куда дальше идти было совершенно непонятно. Тропы нигде не было. - Кажется, приплыли, - сказала Антон. - На необитаемый остров, - съязвил теперь уже Данила. Они осмотрелись кругом еще раз. Места были, действительно, глухие: крутые темно-серые скалы, поросшие небольшими искривленными деревьями и густыми кустами, в живописном нагромождении вздымались с одной стороны, а с другой с обрыва открывался вид на лежащий где-то далеко и внизу Пятигорск.
Места были, действительно, глухие - А вот и тропа, - воскликнул Влад. - Так что вперед! И действительно, по гребню горы, где они стояли, вилась едва заметная в густой траве тропинка, очевидно, протоптанная дикими козами. «Ну, раз здесь прошли козы, - сказал себе Данила, - то и мы тоже пройдем. Слава Богу!». Обрадовавшись, они двинулись вдоль тропы, осторожно продираясь сквозь заросли колючего кустарника и ветви буйно разросшихся здесь ясеней и лип. Однако, очень скоро и эта тропа завела их в никуда: со всех сторон видны были лишь скалы. - А давайте просто отдохнем тут, - предложила Антон. - И никуда больше не пойдем? - спросил Данила. - Да можно и так. Чем здесь плохо? Смотрите, какая красота кругом! - Нет, мы обязательно должны сегодня покорить Бештау, - упрямо заявил Влад. - А ты, Дань, как думаешь? - спросила Антон. - Я тоже за то, чтобы взойти сегодня на вершину. Иначе, мне кажется, мы будем чувствовать себя так, будто мы потерпели неудачу. Нет! Но, с другой стороны, это вовсе не помешает нам здесь как следует отдохнуть - времени у нас для этого еще предостаточно. На том и порешили. Скинув с плеч легкие рюкзаки, они, прежде всего, слегка подкрепились едой, а затем развалились кто на огромных камнях, а кто просто на густой душистой траве. Солнце ласково светило, легкий ветерок приятно овевал лицо и руки, а тихий шелест деревьев умиротворял и почти убаюкивал.
Отдых на скалах - Антон, скажи, а как получилось, что в тот день, когда мне от жары вдруг стало плохо, Влад ушел за мороженым один, а вернулись вы назад вдвоем? - спросил Данила. Тоня весело рассмеялась. - Очень просто, - сказала она. - У меня начался перерыв на обед, выхожу на улицу, и тут, как из-под земли, передо мной вырос Влад и, ни слова не говоря, протягивает мне мороженое. Представляешь? - Представляю! - Ничего ты не представляешь! Я - просто обалдела, грубо говоря (да и мягко выражаясь - тоже). «Ты, - говорю, - откуда?». А он: «Я мечтал об этой встрече всю свою жизнь!». Короче говоря, тут мы с ним и помирились опять. - Ну, а сегодня утром? - Ты знаешь, я пришла рано и перепутала электричку - там их несколько стояло. Села на ту, которая на пятнадцать минут раньше отходит. Вот и пришлось вас поджидать уже на «Лермонтовской». - Ну, теперь мне все ясно. - Ребята, - раздался со скалы голос Влада, - не пора ли нам снова в путь? Солнце уже высоко, жара дневная начинается, а мы тут разлеглись, понимаешь! - А куда пойдем-то? - спросил Даниил. - Тропы нигде нет. - Сейчас найдем тропу, - ответил Влад. - Раз она нас сюда привела, значит как-нибудь и выведет отсюда. Надо внимательно поискать. И, действительно, после тщательных поисков тропа обнаружилась, и, более того, вскоре вывела их на такое место, с которого, при одном лишь взгляде окрест, их местоположение сразу же прояснилось: они поняли, что, заблудившись, они оказались вблизи Козьих Скал, причем, главная вершина - Большой Тау - лежала теперь перед ними, как на ладони. - Я вспомнил! - вскрикнул вдруг Данила. - Вспомнил! Во-о-он, видите вон ту тропу? Она-то и есть дорога на главную вершину! В прошлый раз мы проходили именно по ней. Правда, вышли мы на нее с другой стороны, во-о-н оттуда! Но это неважно. Это она, я ее узнал. Теперь можно спокойно двигаться вперед - вершину мы сегодня точно «покорим»! По крайней мере, с пути больше не собьемся. - Рад это слышать, - сказал Влад. - Ну, так чего же мы ждем? Вперед! И небольшой отряд снова двинулся в путь. Дальше по тропе
|